Le blog de ma fabrique de polars

Je ne résiste pas à l’envie de conter ce qui, de prime abord, pourrait n’apparaître que comme une anecdote mais qui me paraît plus important que cela car significatif de l’empreinte que laissent dans nos esprits notre éducation et notre formation littéraire. Nous séjournions récemment dans le Quercy, à proximité de Saint-Céré lorsque je vis, sur la carte routière, la proximité de Sousceyrac. Le nom de cette ville évoquait pour moi un roman intitulé « Le déjeuner de Sousceyrac ». Mon épouse qui, en dépit de sa remarquable culture littéraire, ne connaissait pas ce titre, souscrit à mon caprice et nous fîmes une excursion jusqu’à ce chef-lieu de canton du Ségala, région qui se situe à la limite du Lot et de l’Aveyron. De la cité de Sousceyrac qui offre au visiteur l’image d’une ville sinistrée, à l’écart des circuits touristiques, nous ne garderons aucun souvenir marquant, si ce n’est ce restaurant, sis sur la grand’ place, à l’enseigne du « Déjeuner de Sousceyrac » et qui fut la source d’inspiration de l’auteur du roman du même nom. Car, c’est en situant le début de son roman dans cet établissement où son personnage principal fait halte pour déjeuner que Pierre BENOIT lui trouve un titre. Le roman a été publié pour la première fois en 1931, chez Albin Michel. Il a été porté à l’écran en 1990. L’histoire est simple. Philippe Mestre fait halte dans la petite ville de Sousceyrac pour y déjeuner avec un ami lorsqu’il découvre que sa vieille tante, résidant autrefois dans cette ville et réputée morte sans le sou, aurait légué une importante somme d’argent à un négociant local. Philippe décide de séjourner un peu plus longtemps à Sousceyrac pour tirer cette affaire au clair. On pourrait croire au pitch d’un polar ; c’est le début d’un passionnant roman comme savait les construire Pierre Benoît, membre de l’Académie française. Cet auteur marquant de la première moitié du XXe siècle fut l’auteur de romans aussi réputés que Königsmarck ou l’Atlantide. Ce titre, découvert il y a très longtemps, sans doute à l’occasion de mes études littéraires, à moins que ce ne soit dans les rayons de la bibliothèque de mes grands-parents, avait laissé une empreinte dans ma mémoire qui, plus de quarante ans plus tard, a guidé mes pas de vacanciers. De facto, nous n’avons eu de cesse, depuis ce passage à Sousceyrac, de dénicher le roman de Pierre Benoît. Quelques jours plus tard, nos pas nous conduisaient à Nyons, chez une bouquiniste, qui venait d’en récupérer un exemplaire. Le hasard ! Puisque ce roman présente des allures de polar, je lui consacrerai sans doute une chronique sur mon blog. http://fr.wikipedia.org/wiki/Le_D%C3%A9jeuner_de_Sousceyrac

Quelque part en Lorraine, dans un village qui a vécu les affres de l'occupation allemande et qui, soixante ans plus tard, vit un nouveau drame avec l'affaissement des galeries de mines et la menace de l'ennoyage, Aline KINER nous offre un polar simple, talentueux et efficace. Dans un décor tragique où les vieilles haines rôdent encore et sur lequel planent des menaces sourdes, des cadavres de jeunes filles sont retrouvés dans la forêt. Elles ont été assassinées selon un mode opératoire proche qui, très vite, convoque un passé que tous croyaient enfoui au plus profond de l'Histoire. L'équipe du commissaire Kowalski à laquelle vient s'intégrer Simon, policier parisien muté d'office à Metz, mène une enquête difficile, dans un environnement hostile, cultivant le secret. Le lieutenant Jeanne Modever, enfant du pays, pourra-t-elle ouvrir la voie qui conduira à la vérité ? Au-delà d'un suspense soigneusement entretenu, Aline KINER nous propose une peinture réaliste et passionnante de cette région de Lorraine traumatisée par le cours de l'Histoire mais qui recèle par ailleurs une atmosphère si particulière et si attachante. Les personnages sont bien campés et on s'attache à eux à mesure qu'ils avancent dans la résolution de ces crimes. Avec cela, une atmosphère à couper au couteau, parfaitement bien rendue et une intrigue passionnante servie par un style simple mais efficace. Une découverte très intéressante dans l'univers de la littérature policière. Un polar comme je les aime. Je guette le suivant avec impatience.

Les premiers chapitres ardennais de « Portrait-robot » se situent de l’autre côté de la frontière, en Belgique, et plus précisément à Bouillon. J’ai toujours aimé cette petite ville touristique nichée dans un méandre de la Semois où, l’été, grouille une foule composée principalement de Flamands, de Néerlandais et de Français frontaliers qui viennent trouver là une forme de dépaysement, une atmosphère de vacances permanentes. Ce n’est pas à tort que l’on surnomme cette région, tantôt la Côte d’Azur belge, tantôt la petite Suisse belge. Ce petit coin d’Ardenne présente des airs de pays de Cocagne. L’été, lorsque le soleil sourit, on a l’impression d’une ville en fête. Tout autour de Bouillon, prospère une nature exubérante, propice aux randonnées sauvages, à pied, à bicyclette ou à cheval. Nichée au fond de la vallée, à quelques kilomètres du cœur de la cité ducale, l’abbaye de Cordemoy s’offre aux promeneurs comme un havre de paix et de fraîcheur. Partout des sentiers ombragés courent dans le sous-bois ou le long de la rivière pour le plus grand bonheur des amateurs de promenades. Au sommet d'un promontoire qui surplombe la ville, le château-fort érigé par Godefroy de Bouillon domine et protège la cité ducale dont le sort fut très longtemps lié à celui de la principauté toute proche de Sedan. C’est là que j’ai voulu situer les premiers chapitres de mon polar dans lesquels Juliette Laffont, évadée de l’hôpital psychiatrique de Charleville-Mézières, vient se cacher et reçoit l’aide d’un jeune employé d’un hypermarché local. C’est dans un hangar à tabac qu’elle trouve asile, une de ces constructions en bois, à claire-voie, comme on trouve encore quelques-unes, très délabrées, le long des berges de la Semois. On y faisait sécher les feuilles de tabac avant qu’elles soient utilisées dans de petites fabriques pour être transformées en cigares ou en cigarettes. Ce fameux tabac belge qui, autrefois, fit, avec le chocolat et le café, la renommée et la prospérité de cette région. Enfants, nous allions en chercher à bicyclette, en nous cachant pour échapper aux contrôles des douaniers. C’était de la contrebande, activité traditionnelle de cette région frontalière jusqu’au jour où la tradition fut mise à mal par la disparition des frontières. Voilà, en quelques mots, comment un coup de cœur de toujours devient décor d’un roman. Une sorte d’hommage, en quelque sorte.

Récemment, en guise de boutade, je signalais que, par ces temps de chaleur caniculaire qui assomment la France, rien ne valait, pour se rafraîchir, un plongeon dans la littérature policière nordique. D’abord, parce qu’en général leurs intrigues se déroulent en hiver, saison qui permet le mieux de dévoiler l’âme profonde de ces pays, saison ô combien rafraîchissante placée sous le signe du froid, de la pluie et de la neige. Je n’en veux pour preuve que « Le Bonhomme de neige » de Jo NESBO que je viens de terminer. Ensuite, et c’est sans doute la véritable raison, au regard de l’immense talent de ces auteurs venus du froid. Je viens de découvrir, dans Télérama, sous la plume de Michel ABESCAT, une  excellente interview du grand auteur islandais Arnaldur INDRIDASON. Cet article explique comment ce géant du thriller a su rendre compte dans ses livres des profondes mutations qu’a connues récemment la société islandaise et a réussi à illustrer le désarroi de beaucoup d’Islandais devant cette révolution économique et sociale, à l’image de son personnage fétiche, le commissaire Erlendur Sveinsson. De INDRIDASON, je retiendrai surtout « La voix », roman profondément humain et touchant, en même temps que passionnant polar. Mais on peut citer également "La femme en vert", «  La muraille de lave », « Betty » ou encore « Etranges rivages », autant de livres traduits dans le monde entier et dont certains font l'objet d'une chronique sur ce blog. Pour plus de détails, je vous conseille de vous orienter vers le lien suivant http://www.telerama.fr/livre/arnaldur-indridason-je-suis-beaucoup-plus-optimiste-que-le-heros-de-mes-polars,100303.php

Une femme qui perd la vie dans l’incendie de sa maison, sa fille sauvée de justesse par le voisin, le père absent qui revient pour découvrir le drame, la sœur de la victime qui renoue avec sa famille pour les obsèques et qui suspecte son beau-frère d’avoir mis le feu pour tuer sa femme, voilà les ingrédients de ce roman policier dont l’intrigue se situe au cœur d’un hiver neigeux dans le Nord-est des Etats-Unis. Jusqu’aux trois quarts du livre, le suspense tourne autour de la présumée culpabilité du père que sa belle-sœur, héroïne du livre, tente de confondre, aidée en cela par un journaliste local alcoolique et carriériste. Puis, un rebondissement survient qui va précipiter les évènements et conduire à un dénouement très convenu, un happy end qui tient davantage du roman sentimental que du thriller. Pour être objectif, je dirais qu’il s’agit d’un suspense correctement mené, nonobstant quelques longueurs. Un roman pétri de bons sentiments et, malgré tout, une histoire qui finit par susciter l’intérêt du lecteur et le conduit jusqu’au bout sans véritablement générer l’ennui. Mais sans susciter non plus un enthousiasme délirant. Un honnête roman policier mais qui, lu à la suite de Thilliez et de Barclay, manque un peu de relief.

Origine suspecte, de Patricia Macdonald, Ed. Le livre de poche, février 2011, 509 pages, 7 euros 60.