Le blog de ma fabrique de polars

C’est le troisième polar de Tim Cockey que je lis et je ne me lasse pas du style et de l’atmosphère que parvient à créer cet auteur talentueux. Comme le précise le texte de la quatrième de couverture « Une banale veillée mortuaire est un tant soit peu perturbée par l’irruption d’un cadavre ». Il s’agit du corps d’une jeune femme déposé sur les marches du funérarium par un meurtrier qui disparaît sans laisser de traces. Il n’en faut pas moins pour réveiller le limier qui sommeille en Hitchcock Sewell, notre croque-mort détective. Avec son énergie  naturelle et son humour au scalpel, Hitch va remuer la fange qui repose derrière les apparences respectables de la haute bourgeoisie locale. Dans une Baltimore soumise aux frimas d’un hiver rigoureux, Hitch déroule une enquête complexe où les suspects se multiplient jusqu’à un dénouement inattendu qui récompense le lecteur d’avoir épuisé les 431 pages de ce roman, sans l’être lui-même. Car on ne s’ennuie pas à la lecture de cette nouvelle enquête pleine de rebondissements et, surtout, une nouvelle fois truffée de répliques et de considérations qui relèvent d’un humour parfois noir, corrosif mais irrésistible. Qu’attendre d’autre d’un croque-mort dont le métier sert de toile de fond au roman et inspire la tonalité de son écriture. Quelques longueurs sans doute mais qu’on pardonne à cet excellent auteur qui parvient à maintenir plaisir et suspense jusqu’au bout. Un léger cran en-dessous du « Croque-mort est un bon vivant », celui des opus de Cockey que j’ai préféré, mais un très bon Cockey quand même. A savourer si l’on aime le suspense et l’humour.

Le croque-mort préfère la bière, de Tim Cockey, Editions Points, septembre 2005, 431 pages, 7 euros 50.

Un meurtre survient dans une église de Séville. A Paris, un érudit décède dans des circonstances troubles. Un carnet contenant des notes précieuses disparaît. Ces événements qui laissent très vite apparaître entre eux des liens évidents constituent le point de départ d’une nouvelle aventure d’Ari Mackenzie. Après « Le rasoir d’Ockham » et « Les cathédrales du vide », notre ex-agent des renseignements intérieurs va se trouver entraîné dans une nouvelle enquête, complexe et dangereuse, sur la piste de l’un des plus mystérieux et des plus controversés personnages de l’histoire de l’alchimie et de l’ésotérisme : Fulcanelli. Depuis un siècle, des milliers de chercheurs ont tenté de percer le secret de son œuvre, sans jamais y parvenir. Ces morts qui surviennent à Paris et à Séville sont la preuve que des hommes sont prêts à tout pour parvenir à percer ce mystère. Y a-t-il derrière tout cela un enjeu réel et, si oui, lequel ? Assisté de ses traditionnels amis, Ari Mackenzie va s’employer à trouver une réponse à ces questions.

Au terme d’un impressionnant travail de documentation, Henri Loevenbruck se livre, avec ce nouvel opus, à un éblouissant numéro d’érudition. On retrouve, dans « Le mystère Fulcanelli » le brio qu’en son temps on a su reconnaître chez un Arturo Pérez-Reverte. « Le mystère Fulcanelli » n’a rien à envier au « Club Dumas ». Je dirai même qu’il le dépasse par la capacité de l’auteur à intégrer de façon harmonieuse les passages didactiques qui servent l’intrigue, l’éclairent et l’aident à progresser. On découvre, brillamment distillé, un pan insoupçonné de l’histoire de notre société qui met en scène des célébrités du monde des sciences, des arts et des lettres des XIXe et XXe siècles. Ce faisant, Henri Loevenbruck greffe sur une réalité historique des personnages imaginaires, les uns nouveaux, les autres récurrents, parmi lesquels on retrouve avec plaisir des familiers des précédentes aventures d’Ari Mackenzie : Krysztov, le garde du corps sur lequel on peut toujours compter, Iris, l’ancienne collègue des RG toujours prête à coopérer et surtout Lola, l’amour enfui d’Ari qui renvoie un peu à la Camille d’Adamsberg, le héros de Fred Vargas. Et la greffe prend, pour donner à l’ensemble tous les aspects de la vraisemblance. Le personnage d’Ari Mackenzie prend aussi de l’épaisseur.

A noter les pointes d’humour qui émaillent cette histoire, que ce soit dans les dialogues ou encore dans certains personnages comme le brigadier Jacquet qui fait, par certains côtés, penser au Bérurier de Frédéric Dard. Le style est toujours aussi enlevé, s’agissant de la narration, et les passages didactiques relèvent d’un travail d’orfèvre. L’intrigue est savamment construite, ménage habilement le suspense et débouche sur un dénouement totalement inattendu.

Au final, on peut dire que « Le mystère Fulcanelli » est une alchimie réussie entre une érudition parfaitement maîtrisée et un talent romanesque de premier ordre.  Les inconditionnels ne seront pas déçus et les autres pourront découvrir avec plaisir un récit passionnant et un auteur qui vaut le détour.

Le mystère Fulcanelli, de Henri Loevenbruck, Ed. Flammarion, octobre 2013, 407 pages, 21 euros.

Philippe Mestre remonte de vacances en compagnie de son ami Jean et les deux hommes traversent le Quercy. Philippe décide faire un détour par Sousceyrac, ville où a vécu sa famille et où réside encore une vieille tante à laquelle ses parents ont tourné le dos depuis de nombreuses années, après l’avoir spoliée dans le cadre d’un héritage. A l’auberge où les deux amis descendent, Philippe apprend que sa tante est décédée et, à son grand étonnement, découvre qu’elle a légué une petite fortune à une famille du cru. Il décide de rester à Sousceyrac pour y mener son enquête sur les raisons qui ont conduit sa tante à le déshériter au profit d’un étranger. Si Pierre benoît traîne derrière lui une réputation sulfureuse quant à ses options politiques, sa renommée littéraire n’est pas usurpée. Voilà de la belle langue française comme on n’en fait plus. D’aucuns la trouveront peut-être ampoulée, lui préférant le style à l’emporte-pièce qui caractérise la plupart des romans d’aujourd’hui. Personnellement, je la trouve élégante même si elle présente des aspects un peu surannés. L’histoire est prenante et on se laisse vite absorber par la duplicité du héros qui s’installe à Sousceyrac sous une fausse identité et mène tout son monde en bateau. Tout son monde, c’est la bourgeoisie locale qui le prend en amitié et notamment le notaire qui a joué dans cette embrouille un rôle de premier plan. L’amour s’en mêle en la personne de la fille du notaire, Armande, marié à un grossier personnage, fils de l’héritier de la tante et dont Philippe tombe amoureux. Au final, on ne sait pas si le dénouement est ou non moral. Chacun choisira en fonction de son appréhension des choses. A travers cette histoire, on redécouvre le charme de la France rurale de l’entre-deux guerres. Une lecture intéressante et passionnante. A découvrir.

Le déjeuner de Sousceyrac, de Pierre Benoît, éditions Albin Michel.

Au milieu d’une cérémonie funéraire, une jeune femme survient et demande au croque-mort d’organiser son propre enterrement. Demande pour le moins inattendue et surprenante qui va plonger Hitchcok Sewell dans une sombre affaire, le mettant aux prises avec les dessous de la vie politique, mondaine et policière de la ville de Baltimore. « Le croque-mort a la vie dure » est le premier polar de Tim Cockey. J’ai moins ri qu’en lisant « Le croque-mort est bon vivant » mais, néanmoins, il faut reconnaître que, si l’humour est plus feutré, Tim Cockey y fait preuve de beaucoup d’esprit et certains passages sont succulents. Notre croque-mort, cynique à souhait et toujours prêt à en découdre, s’attaque aux institutions les plus puissantes de la ville de Baltimore et du Maryland : leur police et leurs politiciens. Aidé d’une détective de la police locale qui souhaite élucider les conditions troubles de la mort de son mari, il va faire preuve de ténacité pour parvenir à une vérité de nature à ébranler la bonne société de la ville, le tout dans une ambiance de campagne électorale explosive. J’y ai retrouvé le style agréable de son précédent opus ainsi qu’une excellente satire sociale. Le seul petit reproche que l’on pourrait adresser à Tim Cockey, c’est le fait que, bien avant la fin, on pressent le dénouement et que celui-ci est amené sur un rythme un peu trop lent. Au final, un Tim Cockey légèrement moins bon que le précédent mais qui reste néanmoins un très bon moment de lecture.

Le croque-mort a la vie dure, de Tim Cockey, Points, janvier 2005, 402 pages, 7 euros.

La nurse des enfants de son ancienne amie s’est tuée en tombant d’un pont. Meurtre ou suicide ? La police opte pour la seconde hypothèse et Hitch pour la première. Aidé de son ami Pete, un détective de métier, Hitch, de son vrai nom Hitchcock Sewell, croque-mort de son état, va mener une enquête mouvementée, truffée de surprises et de chausse-trappes. Une découverte que ce polar ! Un choc, même ! Il n’y a pas d’autre terme pour qualifier ma rencontre avec Tim Cockey. J’ai dévoré son polar «  Le croque-mort est bon vivant » en un rien de temps et, en encore moins de temps, le voilà grimpé sur le podium, avec Fred Vargas et Linwood Barclay. Certes dans un genre totalement différent mais du même calibre. Tim Cockey, c’est du lourd. Du très lourd. Un style d’abord qui n’appartient qu’à lui, un style où les trouvailles foisonnent, à l’image de ses néologismes ou de ses mots-valises bourrés d’humour. Ses dialogues aussi, parfois dignes d’Audiard ou de Frédéric Dard. Car ce bouquin est un festival humoristique. J’ai ri aux éclats, comme je ne l’avais pas fait depuis longtemps en lisant un polar. Si l’on est déprimé, il faut lire Tim Cockey. Les lacrymales changent de camp. Quand on n’est pas déprimé aussi d’ailleurs. Oui, le croque-mort est un bon vivant, je dirais même un joyeux drille qu’on ne veut pas lâcher d’une semelle tant il est désopilant. Cela n’empêche pas l’intrigue d’aller bon train, ponctuée de rebondissements, de fausses pistes et d’action jusqu’à un dénouement excellemment amené et difficile à anticiper. Les personnages et les situations sont tellement imbriqués les uns dans les autres ( Au sens narratif comme dans un sens plus trivial ) qu’on pourrait s’y perdre. Mais non, Tim Cockey nous guide de main de maître et dose à merveille le scénario comme l’apparition des acteurs. Saluons la performance de Claire Breton, la traductrice, qui  réussit un sacré numéro de voltige en restituant avec talent les calembours du personnage central. Un grand polar que je recommande vivement et un auteur à découvrir absolument pour celles et ceux qui aiment s’amuser en dévorant un polar. Un bouquin qui mériterait six étoiles sur une échelle allant de 1 à 5.

Le croque-mort est bon vivant, de Tim Cockey, Editions du seuil poche, juin 2006, 383 pages.